Film van de week: Laila's Birthday

Verhalen zonder context lezen of bekijken is nauwelijks mogelijk. We lezen immers recensies, zien voorfilms, horen van buren en vrienden wat ze ervan vonden. En dat alles ver voordat we de vertellingen zélf tot ons nemen. Context schept verwachtingen en verwachtingen leiden tot teleurstellingen, zoals het boeddhisme ons onder andere onderwijst.

Bij 'Laila's Birthday' is het 't idee van "een Palestijnse film" dat ons vooraf al achtervolgt. Wat moeten we ons daarbij voorstellen? Koreaanse, Japanse, Indiase en Braziliaanse films zijn ons inmiddels bekend, maar Palestijnse films - dat is bijna net zo uitzonderlijk als Noord-Koreaanse of Somalische romans.

En wat blijkt: Laila's birthday van Rashid Masharawi is gewoon een leuke, kleine film over een universeel thema: dochter is jarig, en vader moet voor zijn oogappel een kado en een taart kopen. Door allerlei gebeurtenissen raakt hij steeds verder verwijderd van de vervolmaking van dat plan. In feite is het een klassieke slapstickformule. Maak van de vader een beetje een deftige man, die moeilijk nee kan zeggen, en ook niet heel erg handig is, en je hoeft maar een paar toevallige gebeurtenissen en onmoetingen in te bouwen, en alles loopt in het honderd.

Dat het tóch echt een Palestijnse film is geworden, komt door de aard van die 'toevallige gebeurtenissen en ontmoetingen'. Een bomaanslag, een roadblock, een uitbundige huwelijksplechtigheid met getrokken geweren: het zijn niet de doorsnee dingen - voor ons - die vader Abu Laila (Mohammed Bakri) tegenkomt. Heel gewiekst laat regisseur Masharawi de Palestijnse werkelijkheid door zijn film sijpelen, zonder dat deze de verhaallijn overheerst.

Als uiteindelijk de vader moegestreden en gefrustreerd terugkeert naar zijn huis, zijn gezin en zijn jarige dochtertje, blijkt hij toch aan zijn opdracht te hebben voldaan - zonder dat hij het wist. Op dat moment verlaten Masharawi, de personages en de film het heftige Palestijnse leven, en wordt 't weer het universele sprookje dat het in beginsel was. Contextloos, maar sterk.

Meer informatie

Trailer:

- Alle films van de week
- Meer video's op het Schrijven Online Youtube-kanaal