Oh nee, nu alweer ochtend? Wat had mij wakker gemaakt? Het belsignaal van mijn telefoon klonk steeds dringender. In het donker lichtte het scherm blauw op.
Mirjam kreunde en kwam half overeind. 'Wat is dit,verdomme? '
'Weet niet, 'antwoordde ik slaapdronken en drukte de telefoon aan.
'Harry, 'klonk het in paniek. 'Ben jij dat? '
'Natuurlijk, 'antwoordde ik nors.'Je belt toch op mijn nummer. Heb je enig idee hoe laat het is.'
'Wie is dat, ' vroeg Mirjam die slaperig in haar ogen wreef.
'Sorry, kerel. Er is stront aan de knikker. Ik had je echt niet gebeld als ik een andere keus had gehad. '
Ik gooide mijn benen over de rand van het bed en rilde toen mijn voeten de koude vloer raakten.
Geeuwend zei ik 'Zeg het maar. '
'We zitten met een situatie in het Midden Oosten. Thomson heeft zichzelf niet populair gemaakt bij de sjeik en nu heb ik iemand nodig om de boel vlot te trekken. Iemand zoals jij,een diplomaat, iemand van gewicht.'
'Met slijmen bereik je niets, Peters.'
Ik wierp een blik op de rood oplichtende cijfers van de wekker op het nachtkastje.
4.45
'Hoe laat vertrek het vliegtuig? '
'Er is een auto naar je onderweg, hij kan er over...' er was een moment stilte.'... twintig minuten zijn. '
Mirjam was al bezig kleding en pyjama's in een koffer te gooien. Ze keek me aan, vernauwde haar ogen tot spleetjes, kneep haar lippen samen en fronste haar wenkbrauwen.
'Je had me iets beloofd. '
Ze vergrootte de afstand tussen ons. 'Vanmiddag zouden we gaan winkelen op de Strip. '
Schuldbewust sloeg ik mijn ogen neer. 'Sorry liefje. Werk gaat voor. '
Beneden toeterde een auto.'Ik moet er vandoor. We houden contact.'
Een halve minuut later sloeg er een deur dicht.
Giechelend van opwinding pakte Mirjam haar telefoon en drukte een nummer in. Haar wangen waren rood en haar hart bonsde zo hard dat ze bang was dat het uit haar borstkas zou springen.
'Hij is weg... je gelooft het niet. Het werk belde net. '
Ze luisterde even.'Ik wacht hier op je, 'fluisterde ze ademloos.'En vanmiddag, dan..'
Mirjam liet een tevreden geluidje horen.'Daarom houd ik van je. Tot zo. '

Zuchtend liet ik me vallen in de comfortabele vliegtuigstoel en keek gelukzalig opzij.
'Bloedmooi, ' fluisterde ik.'Superintelligent, en superg... '
Ze kuste me lang en intens.
'Eigenlijk moest ik vandaag gaan winkelen met Mirjam, 'zei ik en keek in de ogen van mijn collega.
'Je weet wat ze zeggen,Harry. Ieder nadeel heeft zijn... '

Mirjam kreunde. Hij fluisterde in haar oor.'Ieder nadeel heeft zijn voordeel, liefje. '